제로 음료 감미료 6종 비교 — 뭐가 다르고 뭘 골라야 할까

2026.08.08 · 뒷면 · 영양사 감수

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결론부터 말하면, 제로 음료에 쓰이는 감미료는 모두 허용량 안에서는 안전하다고 평가돼요. 다만 성격이 갈립니다. 인공 감미료인 아스파탐·수크랄로스·아세설팜칼륨은 일일섭취허용량(ADI)이 정해져 있고 논쟁도 남아 있어요. 반면 알룰로스·에리스리톨·스테비아는 자연 유래이고 부작용이 주로 소화기 쪽이라 상대적으로 무난한 편이에요.

굳이 하나를 고른다면, 하루 한두 캔 수준이면 어느 쪽이든 허용량 근처에도 가지 않으니 맛으로 고르면 돼요. 매일 여러 캔을 마시거나 특정 조건(임신, 페닐케톤뇨증, 과민성 장)에 해당한다면 아래 기준으로 갈라 보세요.

인공 감미료 3종 — 단맛은 강하고 허용량은 있어요

아스파탐은 설탕의 약 200배 단맛이고 ADI는 체중 1kg당 40mg이에요. 60kg 성인이면 하루 2,400mg으로, 일반적인 음료 섭취로는 넘기기 어려운 수치예요.

수크랄로스는 약 600배로 가장 강하고 ADI는 5mg/kg(60kg 기준 300mg)이에요. 열에 매우 안정적이라 조리·베이킹 제품에도 들어가요.

아세설팜칼륨은 약 200배 단맛에 ADI 15mg/kg이에요. 체내에 흡수되지 않고 그대로 배출돼요. 뒷맛 때문에 단독보다는 아스파탐이나 수크랄로스와 섞어 쓰는 경우가 많아, 제로 음료 라벨에 두세 개가 함께 적혀 있는 게 흔해요.

자연 유래 3종 — 문제는 발암성보다 배탈이에요

알룰로스는 설탕의 약 70% 단맛을 내는 희소당이에요. 거의 대사되지 않아 칼로리가 극히 낮고(미국 기준 0.4kcal/g) 혈당을 크게 올리지 않아요. FDA는 별도 상한을 두지 않았고, 국내 1일 섭취참고량은 체중 1kg당 약 0.9g 수준이에요.

에리스리톨은 당알코올이고 대부분 소변으로 배출돼 당알코올 중에서는 배탈이 적은 편이에요. 그래도 고용량에서는 설사·복부 팽만이 나올 수 있어요.

스테비아는 스테비아 잎에서 뽑은 감미 성분으로 칼로리가 0이고 설탕의 200~300배 단맛이에요. ADI는 스테비올 당량 기준 4mg/kg이에요. 특유의 쓴 후미 때문에 다른 감미료와 섞이는 일이 많아요.

IARC 2B, 어떻게 읽어야 할까

2023년 WHO 산하 IARC가 아스파탐을 2B(인체 발암 가능성 있음) 로 분류하면서 논란이 커졌어요. 다만 같은 시기 JECFA는 ADI 40mg/kg을 그대로 유지했어요.

두 기관이 보는 게 달라서예요. IARC는 '발암 근거가 얼마나 확실한가'를 분류하고, JECFA·식약처·FDA는 '얼마나 먹으면 문제가 되는가'를 판단해요. 2B에는 알로에베라 추출물 같은 것도 들어 있어요. 즉 2B는 '위험하다'가 아니라 '근거가 제한적이라 더 봐야 한다'는 뜻에 가까워요.

수크랄로스의 장내 미생물 영향, 아세설팜칼륨의 동물실험 의혹도 마찬가지로 결론이 난 사안은 아니에요. 확정된 사실로 받아들이기보다 '과잉 섭취는 피한다' 정도로 정리하는 게 맞아요.

이 경우엔 성분표를 꼭 보세요

페닐케톤뇨증(PKU): 아스파탐은 분해되면서 페닐알라닌이 생겨요. PKU가 있으면 임신 여부와 관계없이 반드시 피해야 해요. 국내에서는 아스파탐이 들어간 식품에 '페닐알라닌 함유' 표시를 하게 돼 있으니 이 문구를 찾으면 돼요.
장이 예민하거나 과민성 장 증상이 있는 경우: 에리스리톨과 알룰로스를 한 번에 많이 먹으면 복부 팽만·설사가 올 수 있어요. 소량부터 늘려 보세요.
반려동물: 에리스리톨과 함께 자주 언급되는 자일리톨은 개에게 저혈당·간부전을 일으키는 독성 물질이에요. 껌이나 제로 제품을 개가 먹지 않게 해주세요.
매일 여러 캔을 마시는 경우: 같은 감미료만 반복하기보다 제품을 바꿔가며 마시면 한 성분의 누적 섭취를 줄일 수 있어요.